Кайман (іноді кайман як варіант написання) є алігаторідом , один із двох основних родовідних ліній в межах Alligatoridae, інший — алігатори. Відноситься до підродини Caimaninae. Мексиканські, центральні та південноамериканські болота, болота, мангрові річки та озера є домом для кайманів.
Є кілька характеристик, які відрізняють кайманів від алігаторів, які є їхніми найближчими родичами: вони не мають кісткової перегородки між ніздрями, мають черевний панцир із кістяних щитків, які перекриваються, з’єднаних швом, мають довші та гостріші зуби, ніж у алігаторів, і рухаються. швидше і як крокодили.
1. Каймани переважно живуть у прісній воді
Річки, болота, озера, струмки та ставки є звичайними середовищами проживання алігаторів , подібно до прісноводних екосистем. З іншого боку, вони можуть протриматися кілька годин і, можливо, днів у солоній воді. Однією з тварин, яка може вижити як у прісній, так і в солоній воді, є крокодил .
2. Каймани знижують свій метаболізм у прохолодні сезони
Вони можуть піти в активацію влітку або під час посухи. Під час естивації, типу сплячки , коли кайман знижує свій метаболізм, щоб допомогти йому переносити суворі кліматичні умови, він переходить у латентний і неактивний стан.
3. Самці кайманів демонструють вишуканий образ, щоб залицятися до подружки
Самець каймана видає низькочастотні міхи (інфразвук), які змушують воду навколо них тремтіти, щоб залучити потенційних партнерів. Людське вухо не чує цих міхів . В очкових кайманів є кілька партнерів. Самці намагаються спаровуватися з якомога більшою кількістю самок. У віці від чотирьох до семи років вони досягають статевої зрілості. У шлюбний період поводяться агресивно.
4. Каймани їдять майже все
Каймана - хижаки вищої категорії, які можуть з'їсти практично все, що може поміститися в їхній пащі. До них відносяться олені, черепахи, велика рогата худоба, мавпи, змії та численні види птахів. Каймани не можуть жувати, як крокодили. В результаті їм доводиться ковтати видобуток цілком. Кайман може почекати, поки його видобуток розкладеться, перш ніж з'їсти її, якщо його видобуток занадто великий, щоб він міг її проковтнути.
5. У кайманів чудовий слух
У кайманів винятково гарний слух. У кайманів можуть бути важкодоступні вуха, але слух у них чудовий. Вони можуть чути звуки, які не чує людина, тому що їхні вуха розташовані за очима.
6. Каймани ведуть переважно нічний спосіб життя
Більшу частину дня каймани лаються на сонці або охолоджуються у воді. Вночі вони стають активнішими і полюють. Через чорну шкіру кайманів їх практично неможливо побачити в темряві.
7. Каймани дуже швидко замінюють старі зуби
У них один із найсильніших укусів у тваринному світі. Згодом зуби кайманів можуть руйнуватися та старіти. Згодом вони втрачають ці зуби, і в результаті з'являються нові. За одне життя у кайманів можуть зрости сотні зубів.
8. Каймани - хижаки із засідки
Хижак, якого називають хижаком, що сидить у засідці, використовує хитрість, щоб упіймати видобуток. Хижаки, що нападають із засідки, зазвичай використовують камуфляж і короткі сплески руху, щоб атакувати видобуток, а не переслідують, як леви, не полюють групами, як шимпанзе, і не покладаються на силу чи швидкість.
Багато видів, включаючи деяких риб, рептилій, павуків і навіть ссавців, належать до категорії хижаків, які нападають із засідки. Каймани терпляче чекають на видобуток, майже нерухомо зависнувши під поверхнею води. Як тільки видобуток виявляється на відстані удару, вони роблять випад і накидаються на свою їжу.
9. У них сильний нюх
Високорозвинений нюх крокодилів дозволяє їм знаходити видобуток або туш тварин на суші або у воді на великій відстані. Крокодили можуть використовувати нюх у яйці перед вилупленням. Нюхова цибулина, частина мозку, що контролює нюх, дуже помітна в мозку кайманів. Каймани можуть легко шукати та полювати на видобуток, використовуючи свій чудовий нюх.
10. Колись кайманам загрожує вимирання
Хоча в даний час МСОП відносить кайманів до видів, що викликають "найменшу стурбованість", так було не завжди. Популяції кайманів значно скоротилися через частіше полювання з метою видобутку луски та шкіри для одягу.
Згідно з деякими джерелами, каймани практично зникли, а їх чисельність була відновлена і постійно збільшувалася завдяки заходам щодо збереження популяції.
