Білоголові орлани є знаковими американськими птахами та єдиним видом орлів, унікальним для Північної Америки. Орли-бродяги з’являються на островах у Белізі, Пуерто-Ріко та Віргінських островах США, зазвичай після штормів, які збивають їх з курсу.
Птахи та їх пір’я були священними для багатьох корінних народів задовго до того, як білоголовий орлан став символом новостворених Сполучених Штатів у 1782 році. Орел захищений кількома державними, федеральними та міжнародними законами. Завдяки цьому захисту орли тепер є видом, що викликає найменше занепокоєння.
1. Білоголові орлани справді великі
Білоголові орлани — великі птахи, самки досягають 109 см у довжину з трьохкілограмовим розмахом крил і вагою близько 6 кг. Самці приблизно на 25 відсотків менші і досягають 4,5 кг. Це дозволяє легко визначити, який птах самка в парі. Оскільки самки набагато більші, вони не так добре маневрують під час польоту. Білоголові орлани відрізняються за розміром залежно від регіону, але білоголові орлани Аляски незмінно найбільші.
Молоді орли можуть виглядати трохи більшими за своїх батьків, коли у них ще є пір’я. Ці дещо більші пір’я діють як своєрідні тренувальні колеса, поки орел вчиться літати.
2. Вони довго живуть
До 80% орлів гинуть від нещасних випадків або від голоду, не досягнувши зрілого віку, але ті, що досягають зрілості — приблизно у віці 5 років — зазвичай живуть від 15 до 25 років. Деякі навіть прожили більше 30 років у дикій природі та майже 50 років у неволі. Незважаючи на часто поширений міф, орли не ламають дзьобів і кігтів і не вищипують своє старе пір’я, щоб пережити «відродження», що дозволяє їм досягти 70 років. Насправді це біологічно неможливо.
3. Вони мають складні стосунки зі своїми партнерами
Білоголові орлани, які досягають дорослого віку, зазвичай спаровуються на все життя. Проте є кілька застережень. Деякі мають тріадні партнерства з двома самцями та однією самкою або, що частіше, двома самками та одним самцем. У цих випадках об’єднані яйця містять одне гніздо, а птахи піклуються про яйця та молодняк. Іноді територіальна суперечка призводить до того, що орел розриває сформовану пару. В інших випадках пара розпадається після невдалих спроб гніздування. Якщо орел, який є частиною пари, гине, інший орел знайде нову пару.
4. Вони будують величезні гнізда
Оскільки білоголові орлани часто роками використовують одне й те саме гніздо, постійно збільшуючи його, їхні оселі можуть досягати 270 см завширшки та 600 см завглибшки та важити дві тонни, хоча більшість досягає лише половини цього розміру. Пара починає будувати своє гніздо з великих палиць за місяць-два до спаровування. Ці величезні дива можна знайти на верхівках дерев із міцними роздвоєними гілками біля води.
5. Вони чудові плавці
Орли чудово плавають, але якщо ви його побачите, то можете здатися їм незграбним. Вони використовують свої крила для виконання того, що по суті є брасом. Зазвичай так роблять, коли витягують на берег велику рибу. Білоголові орлани також можуть плавати, стиснувши кігті навколо дрібних птахів, таких як гуси, хоча вони їдять велику рибу та водоплавних птахів. Те, що кігті орла «замикаються» на здобич, є міфом.
6. Вони крадуть їжу
Орли крадуть вбивства у яструбів, скоп та інших орлів, що робить їх «клептопаразитами». Ця тенденція стає більш вираженою, коли їжі не вистачає. Зазвичай орел переслідує іншого птаха, наприклад чайку, або іншого орла з нижчої ієрархії, наприклад молодого, доки він не кине свою здобич, і орел зможе її вихопити.
7. Вони не були улюбленим птахом Бенджаміна Франкліна
Схильність до крадіжок — одна із скарг, яку батько-засновник США Бенджамін Франклін мав щодо білоголового орлана. Він відчув, що це ледачий птах, бо крав їжу. Але всупереч поширеному міфу, Франклін не запропонував індичку для Великої печатки Сполучених Штатів і програв білоголовому орлану. Через два роки він просто надіслав своїй дочці листа, в якому сказав, що це був невтішний вибір.
8. Вони є тріумфом збереження
Білоголовий орлан колись був майже вимерлий, у 1963 році було 487 гніздових пар птахів. 9 У 2016 році, за оцінками дослідників, у Сполучених Штатах було близько 143 000 білоголових орланів. Різноманітні заходи захисту, включаючи Закон про зникаючі види, створили умови, які допомогли виду відродитися.
Книга Рейчел Карсон « Тиха весна » надихнула на зміни, які перевернули долю білоголових орлів. У ньому вона обговорила шкоду, яку ДДТ завдає різним птахам, зокрема орлам. ДДТ був пестицидом, який потрапляв у навколишнє середовище, коли використовувався для захисту від комарів. Орли та інші птахи, які поглинали пестицид через воду або поїдали здобич, відкладали яйця з тонкою шкаралупою, які розбивалися в гнізді.
9. Зимуючих орлів турбують люди
Зимуючі орли знаходять затишні місця для ночівлі, як правило, в компанії інших орлів. Хоча вони можуть приваблювати людей, найкраще дати їм широке місце. Діяльність людини насторожує їх і спонукає до пошуку нових притулків, які не обов’язково є безпечними. Вони також уникають полювання поблизу людей.
Енергія, витрачена на пошук нового місця для ночівлі чи годівлі, призводить до того, що птахи в період розмноження стають менш придатними. Якщо орли в гнізді занепокоєні діяльністю в цьому районі, яйця та будь-який молодняк знаходяться під загрозою, оскільки вони не можуть підтримувати безпечну температуру. Проконсультуйтеся з відповідальними особами з охорони рибних ресурсів і дикої природи в цьому районі, щоб дізнатися про безпечні відстані для перегляду та інших видів діяльності.
10. Їм неприємні співи
Крики орла не відповідають їх візуальній величі. Їхній спів більше схожий на пронизливий твіт і балаканину, ніж на гучний крик, який люди собі уявляють. Крик голодного орлятка стає голоснішим, коли батьки підходять ближче з їжею.
Загалом у них крик нагадує набагато меншого птаха, тому кінематографісти дублюють звук червонохвостих яструбів, коли вони показують на екрані «орла, що кричить».
11. Вони мають чудовий зір
У орлів дійсно є «орлині очі». Вони бачать у чотири-п’ять разів краще за людей. Цей зір 20/4 або 20/5 дає їм можливість бачити дрібну здобич, наприклад кроликів, на відстані до трьох км. Вони не тільки бачать великі відстані, але й залишаються у фокусі під час швидкої зміни глибини. Якщо взяти до уваги стиль польоту та полювання орла, це бачення необхідне для безпечного польоту зі швидкістю 50–60 км/год і пірнання зі швидкістю 160 км/год.
12. Вони полюють на здобич
Орли живуть біля води і переважно харчуються рибою та водоплавними птахами. Риба становить від 25% до 65% їхнього раціону, але це може змінюватись залежно від того, де вони живуть і що доступно. Коли риба недоступна, вони їдять дрібних ссавців, таких як лугові собачки, щури, єноти, кролики, домашні кошенята та падло, а також худобу, включаючи молодих свиней, кіз, овець і курей, що вигулюються на волі.
13. Орли перевертають яйця кожні кілька годин
Щоб орлятко вилупилося з яйця, потрібно приблизно 35 днів. Під час інкубаційного періоду один із батьків перевертає яйце кожні 2-4 години. Це заважає жовтку піднятися на поверхню і спричинити прилипання його тонких кровоносних судин до внутрішньої частини шкаралупи, що може вбити пташеня.
14. Штрихування - це виснажливий процес
Виривання яйця - трудомісткий процес для орлят. Їм може знадобитися до 2 днів, щоб вийти, оскільки їм потрібно відпочити між своїми зусиллями. У малюків є яєчний зуб, яким вони дряпають і дряпають шкаралупу, щоб послабити її. Коли з'являється перша тріщина або дірка, це називається піпом.
15. «Лисий» насправді означає білий
Їх назва походить від староанглійського слова «balde», що означає білоголовий. Це стосується кольорів пір’я на голові орла, а не факту, що він безволосий. Беркут, як і слід було очікувати, названий через його золотисто-жовте пір’я на голові.
